ДОННИК - двулетник семейства бобовых.
Обладает большой азотофиксирующей способностью. Накапливает в почве азот не меньше, чем люпин. Эффективно поглощает питательные элементы, даже труднорастворимые, недоступные другим растениям, не только из верхнего слоя почвы, но и с глубины.
Имеет наибольшую по массе среди бобовых сидератов корневую систему, которая проникает на глубину до 1,5 м. Глубоко разрыхляет почву, повышает воздухо- и влагоёмкость.
Отлично подходит для бедных почв. Предпочитает супесчаные и суглинистые почвы с нейтральной реакцией. Растёт на песчаных, тяжёлых суглинистых, каменистых. Не выносит кислых и заплывающих почв (при рН = 5 клубеньковые бактерии почти не развиваются). Ценнейший сидерат для солончаков.
Защищает почву от водной и ветровой эрозии. Эффективно закрепляет склоны.
Фитосанитар, активно оздоравливает почвы. Является главной культурой для борьбы с обычной корневой гнилью злаковых, в особенности ячменя.
Уменьшает степень поражения стебельной и зерновой нематодой, проволочником. Отпугивает мышей.
Морозо- и зимостойкий.
Засухоустойчивый, в особенности донник жёлтый.
Светолюбивый.
Сеять лучше в марте-апреле. В первый год даёт небольшую зелёную массу, которую скашивают или оставляют на зиму.
Весной отрастает от прикорневых почек и даёт большую зелёную массу - 2 укоса, или урожай семян. Косят в фазе бутонизации на высоте 18-20 см для лучшего отрастания. Потом осенью легко удалить полностью - корневища легко уничтожаются мелкой обработкой. Если оставить и не обмолотить семена, легко размножается самосевом.
Донник лучше сеять под покров более быстро растущих однолетних трав — горчицы, рапса, сурепки, проса, ячменя, овса, вико-овсяной смеси или подсолнечника. При этом для донника нужно немного увеличить норму высева, а для покровных – уменьшить на 25-30%. Затем, при скашивании покровных, заодно удаляется бóльшая часть сорняков.
Можно сеять донник один. Так он лучше разрастается. При аккуратном посеве в окультуренные почвы, в отличие от многих бобовых сидератов, он может и не зарастать сорняками.